占星术在网络中的流行，使很多人想真正了解占星术到底是什么？占星术是根据天象来预卜人间事务的一种方术，又称为“占星学”、“星占学”、“星占术”。
在原始社会文化发展的早期阶段，由于当时人们的知识水平和生产力都很低，对自然现象中的一些规律没有把握，于是把人们生活中的吉、凶、祸、福与某些自然现象联系起来。早期的占星术多是利用星象观察来占卜较为重大的事件，如战争的胜败，国家或民族的兴亡，以及国王或大臣的命运等，后来逐渐扩充套件到个人命运以及日常生活中的琐事。随着日月五星执行规律的逐渐被揭示，占星术泛起了各种体系和复杂的推算方法，愈加显示其神秘性。古时侯占星术完全属于官府，是政府所设天文机构的重要工作内容。古时侯的天文学家绝大多数是占星家，早期的天文著作大多带有占星术的因素。现存古时侯占星书主要有唐代李淳风《乙巳占》、瞿昙悉达《开元占经》、北宋王安石礼重修的《灵台秘苑》以及明代的《观象玩古》。
在西方，中世纪时期某些国王把占星学家视为高参，往往请他们根据星象占卜来确定重大政治事件的决策。但后来，西方的占星术逐渐发展到对个人进行星占。例如，根据一个人诞生时日月五星在黄道十二宫中的位置，推算“算命天宫图”，以占卜个人一生的命运。占星术牵强附会地把天象与人事联系在一起，长短科学的。然而，占星术对古时侯天文学的发展也有一定的促进作用。为了进行星占，人们留意观测天象，中国古时侯丰富的天象记载大多都是古时侯人为了星占动机记录下来的，它们不仅是宝贵的历史遗产，而且对于解决当代某些重大天文课题具有学术价值。古时侯天文学家，往往也是占星家；古时侯的天文学著作，往往带有占星术的成分。