紫微斗数这门命理学体系，每颗星所在的宫位、星曜的旺陷等固然重要，但最重要的，仍然是四化象。可以说，四化是紫微斗数这门命理学的核心内容，掌握了四化，才能算是掌握了入门的功夫。
紫微斗数这门学说，其实是和《易经》有着紧密联系的，而《易经》中，即提到‘天垂象，示吉凶’，这里的‘天’不能归类于鬼神，而应理解成宇宙规律，即从周遭出现的征兆，可以一定程度的判断将要发生的事情。因而可以说，四化象是紫微斗数的精华所在。
四化象，分为禄、权、科、忌四化，本节着重介绍生年化禄象——即出生年的天干所对应的四化。对于一张命盘来说，生年四化可以说是影响最大的，在斗数的学说中，生年四化，是上天加给你的，最重要的，无论是好是坏，推脱也无法推脱掉的。
生年化禄象可以从人、事、物三个方向来解，从人的角度来解，则化禄代表着人缘、异性缘，也带着桃花的意味，同时生年化禄也代表着为人聪明有悟性，如生年禄在事关人的宫位，则可以初步解说成这个人有异性缘、这个人聪明悟性高；
从‘事’的方向来解，上年路代表忙碌随和，喜欢施舍，同时含有解除厄运的功效，比如化禄星落在命宫，可以说这个人比较忙碌随和，若落在父母宫，可解说命主和父母的关系比较平顺随和；
从‘物’的方向来解说，则化禄代表着财禄、福禄、食禄，同时也代表着增加，增多。如果生年四化落在财帛宫，则可以解说这位命主的财货是有的，而且在生命过程中，总体呈增加的趋势。
紫微斗数这门命理学，在解读命盘的时候，需要做的是宫象星三合一的功夫，化禄星所在宫位不同，所代表的象略有差异，这一点要注意辨别。另外十二宫之中，有掌管事的宫位如财帛、田宅，有掌管人的宫位如命宫、父母宫，在解读化禄星的时候，一定要引入具体的宫位才可准确判断。
