四柱中的天干和地支是天地阴阳清浊之气的象征。天干主禄，为天元；地支主身，为地元；成才于天地之间的人，禀地支循藏的阴阳五行中和之气，主命，为人元。三元一体的综合判断在命理中具有重大意义，通过考察一个人的天地人三元，就可将人的一生前途、凶吉祸福、顺逆等全部揭示出来。所以说“人禀命有不齐，总不离此三元之理，所谓万法宗也”一切休咎的推算，全以三元为基础，再配合面相手相，可达到细致入微出神入化的神奇境界。
天元，即四柱中的年干月干日干和时干。天元的推算，主要通过日干与其余三干的五行生克合化以及十神的衡量，对透出的所主之事作出强弱损益、命之贵贱的判断。
天干透出。从天象中看出个人禀气的清轻程度。透出的十神中，在四柱强弱旺衰无破等良好的先决条件下，清透出来的组合如：食（伤）生财，财生官（杀），官（杀）生印，食神制杀，伤官合杀，伤官（食神）带印等，往往是富贵命的要素之一。其余的组合则要根据不同情形下结论。天干透出就是在四柱的天干上方透出十神。
举例农历1993年二月十四日戌时生人。
官 印 日 食
癸酉 乙卯 丙戌 戊戌
先看日元与其他各干的生克关系是如何透出的；日元为丙，年干对丙来说，癸为水，丙为火，是癸水克我丙火阴干克阳干，阴见阳为正，故年干癸上透出正官；月干对丙来说，乙为木，丙为火，是乙木生我丙火，阴干生我阳干，阴见阳为正，故月干乙上透出正官；时干对丙来说，戊为土，丙为火，是我丙火生戊土。阳干我生阳干，阳见阳为偏，故时干戊上透出食神。
例二，农历1993年二月二十七日辰时生人。
伤 财 日 比
癸酉 甲寅 庚午 庚辰
日元为庚，年干对庚来说，癸为水，庚为金，是庚金我生癸水，阳干我生阴干，阳见阴为正，故年干癸上透了内务部官；月干对庚来说，甲为木，庚为金，是庚金我克甲木阳干我克阳干，阳见阳为偏，故月干上透出偏财；时干对庚来说为同类五行之比，阳见阳，故时干庚上透出比肩。
天干五合
甲与己合，合于人事为中正之合。 乙与庚合，合于人事为仁义之合。
丙与辛合，合于人事为威制之合。 丁与壬合，合于人事为淫匿之合。
戊与癸合，合于人事为无情之合。
天干五合是阴阳之合，如果男女相合而成夫妻之道，故《周易》曰：一阴一阳之谓道，偏阳偏阴之谓疾。人事之合源出于阴阳五行之性。天干化合五行：甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。
天干一阴一阳合而化出之五行，对日元的衰旺和强弱旺衰有着增其生扶克抑的重要作用。
